Fin dal momento in cui il movimento modernista in architettura e design ha diffuso una nuova estetica nel panorama culturale degli interni domestici e pubblici, l'assioma "Less is More" (Meno è più) si è affermato come principio guida della modernità, spesso attribuito al notevole architetto e designer Ludwig Mies van der Rohe, le cui geometrie pulite e la semplicità strutturata hanno affascinato il pubblico a metà del XX secolo e rimane ancora oggi un faro di bellezza senza tempo e purezza di funzione. Sebbene sia stato probabilmente il primo a pronunciarla, la convinzione che meno sia effettivamente di più è filtrata nelle conversazioni sul design fin dal movimento Arts and Crafts, dove l'eccessiva ornamentazione era considerata banale e inappropriata a una funzione deliziosa, e si è fatta strada attraverso il Bauhaus, una scuola d'arte e design rivoluzionaria in Germania, dove Walter Gropius ha affermato che la funzionalità doveva dettare la forma e ha aperto la strada a uno stile architettonico minimalista, ricco di design cubista, tetti piatti e ampie vetrate. Allo stesso modo, molti designer di prodotti come Dieter Rams, Richard Sapper e Massimo Vignelli hanno scoperto una rara bellezza nelle forme semplici che non solo rendevano gli oggetti più intuitivi e facili da usare, ma offrivano una serenità ed estasi in un lavoro ridotto all'essenziale, una calma visiva che è al tempo stesso seducente e incantevole.
Eppure, mentre una grazia pulita e modesta ispira alcuni con visioni poetiche di tranquillità e un fascino squisito, non tutti concordano sul fatto che "Meno è più". Forse in reazione ad alcune delle estetiche essenziali e all'ideologia razionale del movimento modernista, alcuni designer e architetti hanno adottato un approccio più massimalista, puntando a un design e a un'architettura più robusti e caldi, intrisi di umorismo e personalità, nel tentativo di scrivere un paesaggio urbano più sensibile al contesto e che non rispettasse le regole dei manifesti modernisti precedenti. Una di queste voci fu l'architetto e intellettuale americano Robert Venturi, che in un momento di sfida e aplomb esclamò: "Less is a Bore" (Meno è una noia). Per Venturi, gli elementi erano più interessanti quando erano ibridi, e non puri, prediligendo il compromesso e il distorto rispetto al chiaro e diretto. Questo gusto per la vitalità disordinata rispetto all'unità ovvia si può osservare in edifici come il Children's Museum di Houston, Texas, dove i colori audaci risaltano lungo colonne massicce, o nel design di mobili, come con la sedia Queen Anne per Knoll, i cui motivi vivaci e la forma giocosa offrivano una nuova interpretazione degli stili antichi, affermando che la decorazione è in realtà parte della comunicazione.
Mentre la complessità e le contraddizioni del lavoro emerso dal movimento postmoderno di Venturi hanno dato vita a una varietà di pezzi ricchi di eccessi di colore e abbellimenti, alcuni giocosi e stimolanti come i pezzi coraggiosi e a volte caotici del gruppo di design Memphis, o controversi seppur espressivi come l'edificio Portland di Michael Graves, i conduttori del massimalismo non hanno rovesciato gli ammiratori dell'estetica minimalista, ma si sono piuttosto affiancati a loro, in dialogo tra loro per scoprire design che parlino alle emozioni e si armonizzino perfettamente con le esigenze e i desideri del pubblico in un dato momento, alcuni attratti dalla ricchezza di carattere e altri sedotti dalla sofisticata semplicità. Meno è di più? O meno è una noia? Entrambe le affermazioni possono essere vere, e nessun singolo mantra può dettare ciò che anima le nostre anime all'affluenza di gioia visiva e delizia nell'uso, sia esso snello e raffinato, o esplosione di anarchia sfrenata della forma.
April 2024
