Desde que el movimiento modernista en arquitectura y diseño difundió una nueva estética en el panorama cultural de los interiores domésticos y públicos, el axioma "Menos es más" se ha consolidado como principio rector de la modernidad, a menudo atribuido al notable arquitecto y diseñador Ludwig Mies van der Rohe, cuyas geometrías limpias y simplicidad estructurada cautivaron al público a mediados del siglo XX y siguen siendo hasta la actualidad un referente de belleza atemporal y pureza funcional. Si bien es posible que haya sido el primero en mencionarlo, la creencia de que menos es más se filtró en las conversaciones sobre diseño desde el movimiento Arts and Crafts, donde la ornamentación excesiva se consideraba banal e impropia de una función placentera, y se abrió camino a través de la Bauhaus, una revolucionaria escuela de arte y diseño en Alemania, donde Walter Gropius afirmó que la funcionalidad debía dictar la forma y allanó el camino para un estilo arquitectónico minimalista, repleto de diseño cubista, techos planos y amplias superficies acristaladas. Del mismo modo, muchos diseñadores de productos como Dieter Rams, Richard Sapper y Massimo Vignelli descubrieron una rara belleza en formas simples que no solo hacían que los objetos fueran más intuitivos y fáciles de usar, sino que ofrecían una serenidad y un éxtasis en un trabajo reducido a lo esencial, una calma visual que es a la vez atractiva y encantadora.
Sin embargo, mientras que una gracia limpia y modesta inspira a algunos con visiones poéticas de tranquilidad y atractivo exquisito, no todos están de acuerdo en que "Menos es más". Quizás en reacción a la estética desnuda y la ideología racional del movimiento modernista, algunos diseñadores y arquitectos adoptaron un enfoque más maximalista, buscando un diseño y una arquitectura más robustos y cálidos, salpicados de humor y personalidad, en un intento de escribir un paisaje urbano que fuera más sensible al contexto y no se apegara a las reglas de los manifiestos modernistas anteriores. Una de estas voces fue el arquitecto e intelectual estadounidense Robert Venturi, quien en un momento de desafío y aplomo exclamó: "Menos es un aburrimiento". Para Venturi, los elementos le resultaban más interesantes cuando eran híbridos, y no puros, favoreciendo lo comprometedor y lo distorsionado sobre lo claro y directo. Este gusto por la vitalidad desordenada en lugar de la unidad obvia se puede ver en edificios como el Museo de los Niños en Houston, Texas, donde los colores llamativos se destacan a lo largo de columnas gruesas, o en el diseño de muebles, como en el caso de la silla Queen Anne para Knoll, cuyos patrones recargados y forma lúdica ofrecieron una nueva visión de los viejos estilos, afirmando que la decoración es de hecho parte de la comunicación.
Si bien la complejidad y las contradicciones de la obra surgida del movimiento posmoderno de Venturi dieron lugar a una variedad de piezas repletas de excesos de color y ornamentación, algunas lúdicas y sugerentes como las piezas audaces y a veces caóticas del grupo de diseño de Memphis, o controvertidas pero expresivas como el edificio Portland de Michael Graves, los aurigas del maximalismo no derrocaron a los admiradores de la estética minimalista, sino que se han unido a ellos, dialogando entre sí para descubrir diseños que despiertan las emociones y armonizan a la perfección con las necesidades y deseos de un público en cualquier momento, algunos atraídos por la riqueza del carácter y otros seducidos por la elegante sofisticación de la simplicidad. ¿Es menos más? ¿O es menos aburrido? Ambas cosas pueden ser ciertas, y ningún mantra puede dictar qué nos anima a la abundancia de alegría visual y deleite en el uso, ya sea depurado y refinado, o repleto de una desenfrenada anarquía formal.
April 2024
