La sostanza dei sogni, lo strano, l'inquietante e l'inaspettato cattura la coscienza e rivoluziona l'esperienza umana, tutto abbellito attraverso il Surrealismo, che svela una magia nell'ordinario e una bellezza nello strano, sfidando il modo in cui vediamo il mondo in un'infinita ricerca di libertà oltre la realtà. Il design surrealista ha risvegliato una comprensione degli spazi come terreno da esplorare con meraviglia e un'elevazione di oggetti che potevano sfidare le nozioni tradizionali di utilità e illusione con forme ultraterrene e qualità oniriche. Emergendo dal Movimento Artistico Surrealista della prima parte del XX secolo, il design surrealista affonda le sue radici in una cultura che cercava di sfuggire alle realtà di un mondo recentemente sconvolto dalla guerra e dalla depressione economica, ma ha fatto la sua comparsa per tutto il XX secolo e rimane rilevante per le opere create anche oggi, poiché il desiderio di accedere al fantastico e all'insolito continua ad arrestare le nostre sensibilità, curiose e sublimi.
Provocando una rivalutazione creativa degli oggetti quotidiani ed elevando il nostro rapporto con essi, i primi design surrealisti apparvero a metà degli anni '30, in parte influenzati dall'arte surrealista che aveva invaso la coscienza culturale nel decennio precedente, con opere di artisti del calibro di Salvador Dalí e René Magritte che presentavano scene che sembravano fluttuare o sciogliersi, o creature che si sarebbero incontrate mentre si era rapiti dalla fantasia. Forse l'opera surrealista più famosa è il Telefono a Forma di Aragosta di Salvador Dalí, un oggetto esistente reso etereo con l'aggiunta di un corpo di aragosta sul manico. Il collage di Dalí "Volto di Mae West che può essere usato come appartamento surrealista" ha anche reimmaginato gli arredi e gli oggetti della casa come assumere caratteristiche antropomorfe, con occhi incorniciati come opere d'arte alle pareti, un naso che diventava un camino e labbra che fungevano da divano, che in seguito divenne un divano reale nel 1938 per la casa del poeta Edward James a Monkton, Sussex. Il divano "Labbra di Mae West" ha ispirato il famoso divano Bocca disegnato dallo Studio65 nel 1970 e successivamente venduto da Luminaire. Giocoso ma raffinato, "Labbra di Mae West" e Bocca hanno segnato una rinuncia al funzionalismo dell'epoca, preferendo l'idiosincratico al razionale, l'onirico al realistico.
Elucidando le incongruenze e le complessità inerenti alla vita moderna, gli oggetti e gli arredi surrealisti esprimevano il desiderio di impegnarsi più ardentemente con il mondo materiale rendendo la fantasia reale, con una sensibilità per l'assurdo e l'apparentemente irrazionale. Una coorte di Dalí e lei stessa artista e designer, Meret Oppenheim ha svelato un'emotività che giace sotto la superficie di arredi e oggetti, collaborando con artisti notevoli come André Breton, Marcel Duchamp, Max Ernst e Man Ray, che hanno ispirato il tocco concettuale che ha dato ai suoi design. La sua opera "Object" è apparsa nella sua prima mostra personale nel 1936, e come tazza da tè, piattino e cucchiaio completamente foderati di pelliccia, è stata spogliata della sua funzionalità e ha incoraggiato gli spettatori a reimmaginare il nostro rapporto con gli oggetti che usiamo ogni giorno. Nel 1939, una mostra sull'arredamento "immaginario" ha incoraggiato i designer a creare oggetti surreali per l'uso quotidiano, e Oppenheim ha accettato la sfida e ha realizzato "Traccia", un tavolo scultoreo robusto che poggiava delicatamente su due gambe di uccello, permettendo alla fantasia di interagire con geometrie piacevoli, in seguito prodotto da Cassina per ispirare le case di tutto il mondo a trovare divertimento nell'inaspettato.
Sebbene il design surrealista sia iniziato come una critica alla cultura del consumo, far sì che l'onirico occupasse uno spazio nelle nostre realtà quotidiane ha aperto le menti alle possibilità commerciali del surrealismo, e mobili e oggetti di ispirazione surrealista hanno costellato il panorama del design anche dopo che il movimento ha ceduto a nuovi sviluppi nel nostro tessuto sociale e culturale nella seconda metà del XX secolo. Gli ultimi 60 anni hanno visto oggetti intriganti e insoliti ispirati al surrealismo, come la iconica poltrona in schiuma "La Mamma" di Gaetano Pesce del 1969, dove una poltrona a forma di donna culla l'utente mentre il suo poggiapiedi è attaccato da una corda come un bambino è attaccato alla madre attraverso il cordone ombelicale, e la "Horse Lamp" di Front del 2006, che prende le dimensioni di un vero cavallo e trasforma una creatura di fantasia in un accessorio di illuminazione che domina lo spazio in qualsiasi stanza si trovi. Dalla Sedia a Mano di Pedro Friedeberg del 1962 alle forme fantasiose e oniriche di Nacho Carbonell che prendono forma come alberi che diventano luci e sedie che diventano sculture fantastiche, i temi surrealisti hanno informato un interrogativo sul convenzionale e hanno aperto vie verso l'inconscio e l'etereo, risultando in oggetti giocosi, peculiari, indagatori e poetici.
Sia che si guardi indietro a oggetti surrealisti come il "Cappello Cerimoniale per Mangiare la Bouillabaisse" di Eileen Agar del 1936 o il "Bracciale di Pelliccia" di Meret Oppenheim, o che si intraveda lo straordinario e il bizzarro con una selvaggia giustapposizione di materiali e forme antropomorfe come nelle opere contemporanee di Najla El Zein o Weiki Somers, è chiaro che, sebbene uno dei movimenti più influenti del XX secolo possa non essere più attivo, le sfide che ha posto servono da musa e mentore per opere ancora oggi apprezzate per il loro simbolismo stravagante e le loro curiosità sconvolgenti, immaginando complessivamente realtà alternative attraverso la sensualità e la magia del quotidiano.
January 2024
