Per ogni pezzo storico celebrato oggi come capolavoro del design moderno, ci sono pezzi altrettanto rivoluzionari che potrebbero aver fatto scalpore quando sono stati creati, eppure oggi stanno in silenzio, soffocati dal clamore di ciò che è nuovo e di ciò che rimane nei libri di storia come radicale e commerciabile. Oggi diamo nuova luce a questi capolavori in gran parte dimenticati, alcuni che ritornano alla nostra coscienza attraverso case d'asta e mostre in galleria, altri in attesa di riconoscimento negli angoli della cognizione del design, trasmettendo un interesse e un'eleganza di designer notevoli o designer che, per qualsiasi motivo, si sono persi nelle pagine di un tempo dimenticato dalla storia, non avendo ricevuto il riconoscimento e gli elogi che meritavano. Strappati dalle grinfie dell'oscurità, questi pezzi ci ricordano la straordinaria ingegnosità annidata nelle enclavi più tranquille del passato, degni di essere celebrati per l'effetto che hanno avuto sullo sviluppo del design moderno, le cui forme seducenti e la funzionalità matura possono ispirarci ancora oggi mentre ci muoviamo tra i design della nostra vita quotidiana, virtuosi ed entusiasti.
Sebbene venerata oggi come luminare del design moderno, dimostratasi stimolante, astuta e piena di risorse nei suoi ingegnosi progetti dell'inizio e della metà del XX secolo, a Eileen Gray non è sempre stato concesso il riconoscimento che i suoi progetti meritavano, molti dei quali sono passati inosservati all'epoca o sono stati ignorati a favore di eroi più grandi e più maschili dell'era modernista iniziale. Oggi la sua casa 1027 e gli arredi che ha realizzato per essa sono noti per l'effetto trasformativo che hanno avuto sul modo in cui comprendiamo e consumiamo il design moderno, con alcuni, come il tavolo regolabile E 1027, ancora oggi prodotti e resi disponibili al pubblico presso Luminaire. Un capolavoro dimenticato di Eileen Gray potrebbe aver predetto le forme eleganti e naturali di una chaise longue di Poul Kjaerholm, innovativa per la sua capacità di accogliere il corpo in tutta comodità, ma non è mai stata prodotta in serie, per quanto pionieristico possa essere stato il suo effetto sulla produzione di mobili. La sedia Transat del 1027 non si trova oggi negli showroom, ma merita un posto d'onore come capolavoro di geometrie rigorose e comfort innovativo, mentre ammiriamo la forma curva della seduta in contrasto con i bordi netti del bracciolo e delle gambe, uno stile rassicurante e sorprendente allo stesso tempo.
Come Eileen Gray potrebbe non essere stata presa sul serio come i suoi contemporanei all'epoca in cui produceva opere innovative di ingegno moderno, in parte a causa di stereotipi sul suo genere, altri designer furono anche esclusi da posizioni desiderate a causa di problemi di disuguaglianza razziale, come nel caso del designer Addison Bates e del suo rifiuto di lavorare nel campo dell'imbottitura a seguito di esclusioni razziali nell'American Federation of Labor. Tuttavia, egli continuò a promuovere le reti artistiche nere a New York City negli anni '20, '30 e '40, e a realizzare opere ispirate che facevano progredire il minimalismo moderno con pezzi personalizzati da solo, alcuni celebrati all'epoca per la loro serenità lineare, ma persi nella storia a causa della sua mancanza di connessioni industriali spesso concesse solo agli uomini bianchi. Un capolavoro di Addison Bates fu la consolle per l'intrattenimento sobria e sofisticata progettata per William Morris, un pezzo elegante e abilmente composto che porta una pura efficienza di forma negli spazi abitativi e si dimostrò in anticipo sui tempi per la sua capacità di trascendere le mode e di proclamare una maestria delle geometrie pulite.
Alcuni capolavori dimenticati provengono da designer molto celebri, per i quali così tante opere sono rinomate per il loro fascino distinto che è facile trascurare parte del loro repertorio a favore di pezzi più popolari ancora oggi facilmente disponibili. Uno di questi capolavori è un'opera di architettura dei venerati Charles e Ray Eames, in collaborazione con Eero Saarinen: la Entenza House in California, dal nome dell'editore John Entenza della rivista Arts and Architecture che suggerì questo caso di studio sulla funzionalità, l'accessibilità e il comfort. Con un ampio soggiorno collegato a un idilliaco cortile sul retro tramite porte scorrevoli in vetro, questo capolavoro è un'opera che celebra l'acciaio e il cristallo, la forza e la trasparenza, sullo sfondo di un mondo ancora in bilico per gli effetti della Seconda Guerra Mondiale. Oscar Niemeyer è allo stesso modo acclamato per il suo lavoro in architettura e design, eppure molti dei suoi pezzi più innovativi non sono stati prodotti dagli anni '70, quando ha creato arredi sinuosi e straordinari in collaborazione con sua figlia Ana, come la rinomata sedia a dondolo Rio, la cui forma aggraziata è un omaggio alla natura e all'industria. Meno conosciuta, anche se ancora un capolavoro di innovazione moderna, è la poltrona e l'ottoman Alta, unici nel loro genere, che si bilanciano abilmente su una gamba che si piega giocosamente per diventare uno schienale, flessibile e carismatico. Tipicamente avvistata solo come raro esemplare nelle aste vintage, è importante ricordare l'Alta come un pezzo che afferma un modernismo organico pur strizzando l'occhio a forme essenziali e uniche, prendendo il suo posto nella storia come un faro di ciò che è lungimirante e fluidamente dignitoso.
Seducenti, avanguardisti, pionieristici e decisamente moderni, questi sono solo alcuni dei capolavori originali ed eleganti persi negli annali della storia del design, riportati alla luce solo occasionalmente da avidi appassionati e istituzioni colte. La storia unica del significato di questi capolavori dimenticati risiede nella nostra capacità di rivalutare e apprezzare questi tesori misteriosi, riconoscendo la loro audacia storica in relazione ad altre opere prodotte all'epoca, una transizione dal convenzionale e obsoleto a ciò che è nuovo, avvincente, sinuoso e insurrezionale.
May 2024
