Dalle grotte dipinte e dalle capanne con ossa di mammut alle cupole geodetiche e alle case stampate in 3D, dalle dimore in stile gotico e vittoriano alle odierne case mobili economiche, l'idea di ciò che rende una dimora piacevole e accogliente è cambiata ed evoluta nel corso della storia, in sintonia con l'estetica preferita di una data epoca e riflettendo le tecnologie innovative del tempo, esplorativa e ambiziosa per portata e tono. Mentre ripercorriamo secoli dedicati al riparo dagli elementi e ad abitazioni che chiariscono la connettività sociale e il riposo, scopriamo una serie di case che hanno cambiato la storia, ridefinendo il modo in cui affrontiamo le sfide architettoniche e immaginando una vita resa più piacevole e ricca di sinergie dinamiche tra una persona e un luogo, a volte connessa alla natura e altre volte legata all'industria, radiosa, rilassata e robusta.
Mentre le tende di fango, pietra e pelle del periodo precristiano e dei primi secoli d.C. lasciavano il posto ad abitazioni in legno, le meraviglie delle case a telaio in legno fiorirono in Tibet nel VII secolo e in Giappone a partire dal Medioevo, con la casa a schiera machiya come emblema elegante e naturalistico della classe mercantile, con negozi sul fronte e residenze sul retro. Diventando più raffinate nel design e nella funzionalità durante il periodo Edo del XVII-XIX secolo, le case machiya con graziose porte scorrevoli e spazi profondi e stretti ispiravano serenità e calma rilassata ed erano parte integrante della cultura e della vita giapponese. Molte sono ancora in uso oggi in aree selezionate come Kyoto, Kanazawa, Takayama e Kurashiki, e hanno influenzato l'architettura moderna con un'estetica sobria e un uso meraviglioso di materiali naturali. Le case in legno furono in seguito rese popolari in Europa, con la Germania che ospitava una serie di strutture marcatamente in legno. Alla fine, il legno fu usato in combinazione con argilla, terra e sabbia, fornendo un riempimento indurito e durevole che manteneva in posizione un reticolo di listelli di legno. Uno dei primi esempi di casa in materiale misto è forse la Little Moreton Hall, una casa padronale nel Cheshire, in Inghilterra, che esiste ancora oggi e ha reinventato elementi classici del design medievale come il motivo a spina di pesce, le travi in quercia, i caminetti elisabettiani e le gallerie rivestite in legno e ci ha portato motivi a chevron e a losanga, ripetuti nello stile in altre case nel corso degli anni, innovativi nella costruzione e, per il suo tempo, progressivi nel design.
Mentre molte delle case che hanno plasmato il paesaggio per le innovazioni nell'architettura e nel modo di vivere dal XVI al XIX secolo erano case progettate per i benestanti, come castelli e tenute sulla falsariga dello Château de Chambord, un pinnacolo dell'architettura rinascimentale francese che servì da modello per molte altre case che seguirono come il Palazzo di Schwerin e gli edifici dell'Università di Londra e del Fettes College a Edimburgo, o Monticello di Thomas Jefferson, un "saggio sull'architettura" in continua evoluzione che ora, come sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, incarna una villa in stile palladiano di proporzioni colossali, c'erano alcune abitazioni per la classe operaia che hanno cambiato il modo in cui comunichiamo con gli altri e risiediamo negli alloggi urbani, come nel caso della casa popolare del XIX secolo a New York City, che ha aperto la strada all'abitazione in stile appartamento oggi onnipresente. Eppure fu solo nel XX secolo che emerse una conversazione più ampia sulle case per l'individuo comune, con un interesse più democratico nell'arricchire le vite con architettura e interni che rendevano la casa un luogo accogliente per tutti, illuminante e inclusivo. Negli anni '20, Le Corbusier parlò della casa come una "macchina per abitare", dove l'estetica avrebbe fornito piacere nella loro semplicità e raffinatezza, e la facilità di vivere sarebbe stata aumentata con un'attenzione concertata data alla funzionalità. Tra il 1923 e il 1925, costruì la casa La Roche per il suo amico Raoul La Roche e introdusse un nuovo linguaggio architettonico, privo di ornamenti e composto da forme semplici e geometriche, lasciando spazio al proprietario per lasciare che la collezione d'arte che scelse di esporre parlasse di personalità e stile. La Casa La Roche ha cambiato la storia introducendo cinque punti per una nuova architettura – una facciata aperta, una pianta aperta, lunghe finestre orizzontali, un giardino pensile e i pilotis, caratteristiche che riappaiono ancora oggi nelle case di tutti i giorni rese più piacevoli e raffinate con un buon design.
L'interesse nel rendere il buon design accessibile alle masse continuò nell'opera di Jean Prouvé, la cui casa prefabbricata si proponeva di dimostrare che gli sviluppi scientifici e tecnologici potevano fornire soluzioni ai problemi del mondo moderno. Alla fine degli anni '30, progettò la BLPS Weekend House, un prototipo di abitazione staccabile che poteva essere smontata e facilmente spostata in luoghi preferiti. Questo progetto aprì la strada alle baracche militari per l'uso nella Seconda Guerra Mondiale. Per Prouvé, l'arredamento interno di una casa era importante quanto l'architettura stessa, e si dedicò a progettare pezzi per le sue case prefabbricate che avrebbero cantato insieme i fondamentali di economia, funzionalità, resistenza e comfort. Con elementi metallici sparsi per tutta la casa e un modo unico di affrontare i problemi termici e acustici, Prouvé ha reinventato cosa significhi rendere l'edilizia sostenibile e socialmente consapevole, cambiando per sempre la storia del design e della costruzione.
Dopo che Ludwig Mies van der Rohe annunciò un modernismo pulito, profondamente connesso alla natura, con il suo Padiglione di Barcellona nel 1929, le case rivoluzionarie negli anni '30, '40 e '50 spesso cercavano un'armonia tra l'artificiale e il naturale, come con la casa Fallingwater di Frank Lloyd Wright del 1937, che fu ispirata con ammirazione mentre era posta in cima a una cascata. Con terrazze a sbalzo a cascata che riecheggiavano il flusso dell'acqua, questa struttura ha fatto la storia come un pezzo scultoreo modernista che ha dimostrato che l'industria e il progresso non devono avvenire a scapito del mondo naturale, e ha suscitato un interesse per l'architettura organica. Allo stesso modo, l'affascinante vista di un prato splendido nelle Pacific Palisades ha guidato un nuovo uso di materiali e tecniche con la Eames House del 1949. Progettata dal celebre duo di designer Charles e Ray Eames, la Eames House dichiarava "un'espressione della vita dell'uomo nel mondo moderno" e ospitava una collezione di oggetti che ha lanciato un'estetica moderna di metà secolo, ancora oggi lodata per le sue forme organiche e la celebrazione di linee pulite e proporzioni equilibrate, raffinata ma accessibile. La più piena espressione degli ideali modernisti di Mies van der Rohe può forse essere notata nella sua Farnworth House a Plano, Illinois, completata nel 1951, dove un forte legame tra struttura e natura è abbracciato con finestre dal pavimento al soffitto e piani orizzontali che accarezzano delicatamente il paesaggio con grazia e nobile compostezza.
Mentre la natura catturava l'attenzione nelle case di ispirazione organica di metà secolo, l'industria e le innovazioni nelle abitazioni cittadine hanno reinventato la vita moderna in altri contesti negli anni successivi. In particolare, Marina City a Chicago mirava a reinventare la vita cittadina presentando una città all'interno della città, con residenze che si discostavano dal modernismo lineare degli anni passati e invece creavano una nuova architettura organica, fatta di forme fluide e curve a nido d'ape, abbinata a negozi, una varietà di servizi tra cui un teatro, un porto turistico e una pista di pattinaggio. Costruita nel 1962, Marina City è stata la prima di una serie di case in tutto il mondo che hanno sfruttato il trambusto della vita urbana moderna con un obiettivo multiuso, innovativo e iconico. Man mano che il XXI secolo ha generato un interesse per l'architettura ecologicamente sostenibile, efficiente dal punto di vista energetico e costruita con materiali atossici, nuovi architetti hanno iniziato a sfidare gli approcci tradizionali all'edilizia residenziale personale, con Michelle Kaufman, un architetto che ha ottenuto rispetto lavorando con Frank Gehry, progettando la storica Glidehouse, un design sostenibile e pulito che utilizza tecnologie all'avanguardia come pannelli solari e finestre a lucernario che sfogano l'aria più calda verso l'alto e verso l'esterno, eliminando la necessità di aria condizionata. Riconosciuta per la sua rivoluzionaria innovazione verde, Glidehouse si ispira alle case di metà secolo, alle ville con cortile, ai ranch e ai fienili rustici, ed è una costruzione modulare e prefabbricata che armonizza splendidamente forma e funzione. Che ispirino gli altri con idee nuove, estetiche carismatiche o innovazioni nella costruzione, queste case hanno dipinto una poesia di originalità avanguardistica sulla tela della storia, permettendoci di valutare ciò che ci motiva mentre affrontiamo i nostri bisogni e desideri futuri, e definire cosa significhi fare di una casa una casa.
March 2024
